צפון תאילנד, עם המורשת התרבותית העשירה והנופים הטבעיים עוצרי הנשימה, הוא אזור הידוע בפסטיבלים תוססים ומגוונים. העיר צ'אנג מאי, המכונה לעתים קרובות "שושנת הצפון", נמצאת בלב השטיח התרבותי הזה. לאורך כל השנה, צ'אנג מאי והמחוזות שמסביב מתעוררים לחיים עם מגוון רחב של פסטיבלים החוגגים הכל, החל ממסורות דתיות ואירועים היסטוריים ועד למנהגים מקומיים ויופי הטבע. חיבור זה חוקר את הפסטיבלים הבולטים ביותר בצ'אנג מאי ובצפון תאילנד, ושופך אור על המשמעות, המסורות והחוויות הקשורות לכל אחד מהם. מתכננים טיול לתאילנד? מלבד תכנון מסלול הטיול ובחירת האטרקציות, מוטב לקחת בחשבון גם את הפסטיבלים שנחגגים לכל אורך השנה, לרבות פסטיבלים בצפון תאילנד.
פסטיבל לואי קראטונג Loy Krathong
לואי קראטונג, אחד הפסטיבלים המפורסמים ביותר בתאילנד, נחגג ברחבי המדינה, אך הוא מקבל משמעות מיוחדת בצ'אנג מאי ובאזור הצפוני. מתקיים בליל הירח המלא בדרך כלל בחודש נובמבר, לואי קראטונג הוא פסטיבל של אורות, מים ורוחניות. אנשים מתאספים לאורך גדות נהרות ותעלות כדי להשיט קרטונגים מעוטרים להפליא (מעין סלסלות מעוטרות בצורת פרח הלוטוס) על פני המים כמנחה לרוחות המים.
המאמינים משליכים את "החטאים" או הדברים הרעים שנאגרו לאורך כל השנה אל הנהר וכך מתנקים.
בצ'אנג מאי, הפסטיבל מאופיין בחגיגה מפוארת הכוללת מופעי ריקוד מסורתיים, השטת סירות קטנות ומוארות ותהלוכות מרהיבות ובמקביל גם תצוגת עששיות מרהיבה. גולת הכותרת של הפסטיבל היא שחרורם של אלפי פנסי שמיים לשמי הלילה, העולים לאט ויוצרים מחזה מרהיב של אורות צפים, על פי האמונה התאילנדית הוא מסמל שחרור והרחקת האנרגיות השליליות של האדם.
המשתתפים כותבים את משאלותיהם ותפילותיהם על הפנסים, וכאשר הם משחררים אותם לשמיים, הם מאמינים כי משאלותיהם יתגשמו. הסמליות של הפנסים היא עמוקה, המייצגת שחרור של מחשבות שליליות ומזל רע, ואת קבלת הפנים של עתיד מזהיר יותר. המראה של אינספור פנסים המאירים את שמי הלילה הוא באמת חוויה קסומה, וזו אחת המסורות החשובות ביותר בצ'אנג מאי.
פסטיבל סונגקראן Songkran
פסטיבל סונגקראן, חגיגת ראש השנה התאילנדית, הוא עוד אירוע מרכזי שמושך גם מקומיים וגם תיירים לצ'אנג מאי. בעוד שסונגקראן נחגג ברחבי תאילנד, יש לה קסם ייחודי משלה בצפון תאילנד. באופן מסורתי, הפסטיבל כולל התזת מים כדי לנקות את השנה הישנה ולהכניס את השנה החדשה. בצ'אנג מאי זה אומר קרבות מים מסיביים ברחובות ותחושה של קהילה ושל ביחד.
העיר העתיקה של צ'אנג מאי היא אחד המקומות הטובים ביותר לחוות את קרבות המים ואת טקסי הסונגקראן המסורתיים. החפירים והחומות העתיקות של העיר הופכים למוקד קרבות מים, וזו הזדמנות מצוינת למבקרים להשתתף בחגיגות התוססות. סונגקראן בצ'אנג מאי עוסק לא רק במים, אלא גם בביקור במקדשים, בעשיית כבוד וחלוקת כבוד לזקנים, כל אלו מהווים חלק בלתי נפרד מההיבטים התרבותיים והרוחניים של הפסטיבל.
פסטיבל הפרחים
פסטיבל הפרחים של צ'אנג מאי, הנערך בדרך כלל בתחילת פברואר, הוא חגיגה של היופי הטבעי של האזור. אירוע שנתי זה מציג מגוון רחב של פרחים אקזוטיים הגדלים בצ'אנג מאי וסביבתה. הפסטיבל מתחיל במצעד מפואר של מייצגים מעוטרי פרחים, הכולל סידורי פרחים ועיטורים מרהיבים.
אחד משיאי פסטיבל הפרחים הוא הגנים הציבוריים, שהופכים לתצוגות עוצרות נשימה של פרחים וצמחים. פארק Suan Buak Hat בלב צ'אנג מאי הופך לארץ פלאות פרחונית, המציע למבקרים את ההזדמנות להתפעל ולצלם פסלי פרחים וסידורים מורכבים. פסטיבל הפרחים בצ'אנג מאי הוא חגיגה אמיתית לחושים, עם ריח נהדר של פרחים באוויר והפריחה הצבעונית המספקת מחזה ויזואלי מענג.
פסטיבל המטריות Bo Sang Umbrella
פסטיבל המטריות הוא אירוע מקומי המתקיים בכפר Bo Sang, הממוקם במרחק נסיעה קצר מצ'אנג מאי. הפסטיבל הייחודי והמקסים הזה מוקדש לאמנות ייצור המטריות, מלאכה שעברה בדורות. הכפר בו סאנג ידוע בבעלי המלאכה המיומנים שלו שמייצרים מטריות מעוצבות בצורה מורכבת וצבועה ביד עשויות מנייר במבוק.
הפסטיבל, שנערך בדרך כלל בינואר, כולל מצעד תוסס המציג מטריות צבעוניות, מופעי ריקוד תאילנדי מסורתיים ופעילויות שונות הקשורות למטריות. למבקרים יש הזדמנות לצפות באומנים בעבודה, ללמוד על תהליך ייצור המטריות, ואפילו לנסות את כוחם לצייר ולקשט את המטריות שלהם. פסטיבל המטריות הוא עדות לאמנות וליצירתיות של הקהילה המקומית.
צ'אנג מאי וצפון תאילנד ידועות לא רק בנופים הציוריים ובמקדשים השלווים שלהן אלא גם בפסטיבלים הצבעוניים והמגוונים שחוגגים את התרבות, המסורות והרוח הייחודית של האזור. כל אירוע מציע חוויה ייחודית ובלתי נשכחת. פסטיבלים אלה מספקים למבקרים הזדמנות לטבול את עצמם במורשת התרבותית העשירה של צפון תאילנד.
