קו לנטה הוא ארכיפלג יפהפה בדרום מערב תאילנד אבל איכשהו הצליח עד כה להימנע מתיירות המונית. למעשה לא מדובר באי אחד אלה בשניים! המחוברים זה לזו באמצעות גשר, אבל שמדברים על קו לנטה מתייחסים לרוב לאחות הגדולה, Koh Lanta Yai, שבה נמצאים רוב החופים וכמעט כל תשתיות התיירות.
לקו לנטה יאי יש שני כבישים ראשיים, האחד עובר לאורך החוף המערבי, שבו נמצאים כמעט כל החופים ורוב אתרי הנופש והמלונות, ושני כבישים עיקריים באזור השקט יותר ליד החוף המזרחי. מרכז העניינים באי ממוקם ב"סלאדן" – בו תמצאו את כל שירותי התיירות.
ההיסטוריה של קו לנטה מתוארכת לתקופות פרהיסטוריות, עם עדויות להתיישבות אנושית מלפני למעלה מ-5,000 שנה. המתיישבים המוקדמים ביותר באי היו צועני ים, שהיו דייגים ונווטים ששוטטו בים סביב חופי אנדמן של תאילנד, מיאנמר ומלזיה. צועני הים הללו, הידועים גם בשם צ'או לה, נמצאים באי עד היום.
בתחילת המאה ה-20 הפכה קו לנטה למרכז לייצור גומי וקוקוס. כלכלת האי הייתה תלויה במידה רבה על שני הגידולים הללו עד שנות ה-70, כאשר התיירות החלה להמריא בתאילנד.
קו לנטה חווה אקלים טרופי עם שתי עונות נפרדות – העונה היבשה והעונה הגשומה. העונה היבשה נמשכת מנובמבר עד אפריל ומאופיינת בטמפרטורות חמות ורמות לחות נמוכות. העונה הגשומה, הנמשכת ממאי עד אוקטובר, מאופיינת ברמות לחות גבוהות, גשמים כבדים וסופות רעמים מדי פעם.
הזמן הטוב ביותר לבקר בקו לנטה הוא בעונה היבשה שהיא למעשה עונת תיירות השיא כאשר מזג האוויר שטוף שמש והמים רגועים.
העונה הרטובה, לעומת זאת, מאופיינת בגשמים רבים ורבות מפעילויות החוף וספורט המים מוגבלות בגלל הים הסוער והזרמים החזקים.
קו לנטה ידועה בחופים היפים שלה, ויש הרבה מהם לבחירה. כמה מהחופים הפופולריים ביותר באי כוללים:
זהו אחד החופים הפופולריים ביותר באי, ולא בכדי. אורכו של החוף הוא למעלה מ-3 קילומטרים והוא מושלם לשחייה, שיזוף וספורט ימי. לאלו מכם שרוצים להיכנס לכושר, בחוף ממוקמת האקדמיה לאיגרוף תאילנדי – "מואי תאי".
זהו חוף שקט יותר הממוקם בחלקו הדרומי של האי. זה מקום נהדר למי שמחפש קצת שקט ושלווה.
זהו עוד חוף פופולרי שמתאים לשחייה והירגעות. יש שפע של מסעדות וברים לאורך החוף, מה שהופך אותו למקום נהדר לבלות בו את היום.
מלון 5 כוכבים מפנק בעיצוב תאילנדי, מציע חוף שקט וחדרי וילות מעוצבות עם מרפסת שמש ובריכה פרטית. כ-15 דקות נסיעה לחוף "אאו פאי"
ריזורט בונגלוסים 4 כוכבים, ממוקם על רצועת חוף לבנה ומים טורקיז. מציע חדרים מרווחים ובריכת אינפיניטי מול השקיעה.
כ-5 דקות נסיעה לחוף "אאו פאי"
מלון 3.5 כוכבים חדיש ונקי עם בריכה "כתומה!" בקו ראשון לים ומציע חדרים עם מרפסות שמש.
כ-7 דקות נסיעה לחוף "אאו פאי"
מלבד חופים, יערות גשם ונופים עוצרי נשימה, בקו לנטה יש גם מספר אטרקציות נוספות:
מקסימה וציורית ממוקמת בצד המזרחי של האי, "אולד טאון" הוא כפר דייגים מקומי המהווה בית למספר בתי עץ מסורתיים, חנויות מקומיות ומסעדות.
מערות אלו ממוקמות במרכז האי והן ביתם של מספר מיני עטלפים. המערות הן מקום נהדר לטיולים רגליים ולחובבי טבע מסתורי.
בקצה הדרומי של האי שוכן הפארק הלאומי Koh Mu Lanta שהוא ביתו של מגדלור, מפלים וחופים מדהימים. ישנם מספר מסלולי הליכה שלוקחים אתכם דרך הג'ונגל הצפוף בהם תפגשו לא מעט קופים ותוכלו כמובן להנות מהנופים המדהימים שמסביב. הכניסה לפארק היא 200 THB שם תוכלו לבלות כל היום אם תרצו.
המים הצלולים של יום אנדמן, שוניות האלמוגים ומערות התת-ימיות הם ביתם של מגוון עשיר של חיים ימיים, מה שכמובן הופך את קו לנטה גם ליעד נהדר לשנורקלינג וצלילה. ישנם מספר בתי ספר לצלילה באי המציעים טיולי יום וקורסי הסמכה למתחילים.
ישנם מספר איים נוספים בסביבת קו לנטה שכן שווה ביקור, כולל Koh Phi Phi ו-Koh Rok. טיולי יום לאיים זמינים ומציעים דרך מצוינת לחקור את האיים שמסביב.
באי קו לנטה יש מספר שיעורי בישול זמינים המאפשרים ללמוד איך להכין מנות תאילנדיות מסורתיות מאפס, כמו להכין משחת קארי משלכם או להכין ספרינג רול תאילנדי. המפורסם שבהם הוא Cooking With Mon.
קו לנטה, מקום נהדר לתרגל יוגה ומדיטציה ויש הרבה אפשרויות יוגה נהדרות באי, רובן ממוקמות על החוף המזרחי. יש גם 'מעגל מתופפים' שבועי בכל יום רביעי ב-Fusion Bar בחוף Relax Bay.
החוף המזרחי של האי מכוסה ביערות מנגרובים עבותים השופעים בחיות בר אקזוטיות ולא מעט חברות מקומיות מציעות קיאקים להשכרה או סיורים מודרכים ברחבי קו החוף של האי. חתירה במים הצלולים היא דרך מצוינת לחקור את המפרצונים והחופים הנסתרים.
ישנן מספר דרכים להגיע לקו לנטה, בהתאם לנקודת ההתחלה שלכם. האי קו לנטה ממוקם בים אנדמן ונגיש באמצעות מעבורת או סירת מנוע מכמה יעדים סמוכים, כולל קראבי, פוקט, קופיפי וטראנג.
שדה התעופה הקרוב ביותר לקו לנטה הוא נמל התעופה הבינלאומי קראבי, שנמצא במרחק של כ-70 קילומטרים מהאי. משדה התעופה, ניתן לקחת מונית או מיניוואן משותף לרציף המעבורת ולאחר מכן לקחת מעבורת לקו לנטה.
